INTERNATIONAL – Modification du virus de la variole interdite

Le Comité exécutif de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) va proposer une résolution à l’Assemblée Mondiale de la Santé en mai 2007 demandant au Directeur général de l’OMS de s’assurer qu’aucune recherche impliquant une modification génétique du virus de la variole ne soit conduite. Cependant, sur pression des Etats-Unis, aucune date limite de finalisation de la destruction des stocks de virus restants n’est proposée. Par ailleurs, il n’est pas clairement établi que les travaux de génération synthétique de virus de la variole soient inclus dans cette résolution [1]. Depuis 2005, les associations Third World Network et Sunshine Project mènent une campagne auprès de l’OMS, lui demandant de rendre effective la destruction des derniers stocks de virus de la variole décidée en 1997. Pour cela, les associations demandent “d’arrêter toute distribution d’ADN de la variole hormis celle permettant de maintenir les travaux de diagnostic en laboratoire, et d’interdire toutes manipulations génétiques de ce virus, les deux créant des risques de sécurité et de biosécurité inacceptables et non nécessaires ; de retirer l’autorisation temporaire accordée pour conserver des stocks de virus de la variole en vue de séquençage, de tests de diagnostic et de recherches sur des vaccins, étant maintenant acquis que le virus actif n’est pas nécessaire pour ces travaux”. Elles reprochent également au Comité exécutif sur la Variole de “fonctionner depuis 1999 sans avoir établi ne serait-ce qu’un cadre de base pour évaluer et superviser les programmes de recherche, des standards pour évaluer les propositions, protocoles et procédures de recherche ; de ne pas avoir été capable de tracer la distribution des fragments d’ADN de la variole par le Centre de Contrôle des Maladies des Etats-Unis ; d’avoir demandé aux Etats-Unis et à la Russie une description de leurs recherches en cours, soulevant ainsi la question de savoir comment il a pu contrôler et superviser efficacement des recherches sur lesquelles il n’avait aucune information ?” [2].